秦含真不用多問，只看這婦人的神情態度，便能猜得出，她定是那二房的二伯祖母薛氏了。果然是一臉的刻薄勢利相。

秦含真因想起父親秦平先前說過，二房母子待他多有冷怠之意，便又去打量薛氏身邊的人。果然她身旁站著一個身材頗為高挑的男子，年約三十歲上下，面部瘦削，留著山羊胡子，雖然穿著打扮都是文質彬彬的，仿佛是書生的模樣，可那氣質卻透著一股陰郁。這男子眉目長得很象薛氏，秦含真回想起金象與兩位執事嬤嬤的話，便知道這定是大堂伯秦伯覆了。這長相還真不愧是薛氏的兒子呢。

在薛氏的另一邊，站著一個三十來歲的年輕婦人，白晳的小臉，下巴尖尖，還長著八字眉，長相倒還清秀，但不知怎的，總透著一股哀怨之氣。再加上她身材瘦削，個子也不高，梳著倭墮髻，插了兩支珠玉簪子，穿著一身灰綠色的繡花褙子，系著灰色馬面裙，整個人沒精打采的樣子。秦含真有些拿不準，這到底是不是大堂伯母小薛氏。但除了她，也不會有別人站在這個位置了。可如果是她，為什麽會是這副模樣？她那便宜生母關氏，也是略帶點兒哀怨氣質的秀麗長相，但即使在臨死之前，也沒有小薛氏這般……晦氣。

二房母子夫妻三人身後還站著幾個孩子，最大的一個女孩兒，個子已經頗為高挑，眉眼長得很漂亮，有幾分象母親，又有幾分象祖母，可沒有她們那種氣質，倒還令人順眼。只是這姑娘穿戴比較張揚，大紅的衫子，繡了許多精致的花，翠綠的羅裙，上頭還隱隱嵌了金絲。明明還是十二三歲的小女孩，卻沒梳丫髻，而是梳了相當別致的百合髻，發上綴了許多金珠玉花，耳上有指甲大的明珠耳墜，脖子上掛著金項圈，金項圈上系著羊脂白玉鎖，腰上系著五彩絲絳，再垂下一個鑲金玉佩。整個人珠光寶氣，也虧得她小小年紀，生得花容月貌，竟然也撐住了，沒有被這一身的華麗妝扮給奪了風頭去。

但是……秦含真心裏好奇，這姑娘不覺得這身打扮很累贅嗎？她居然還抹了脂粉！雖然不重，但也明顯是用了脂粉的。這才多大年紀呀？如果秦含真沒猜錯，她應該就是二房那位大堂姐秦錦儀了。雖然早就從金象等人嘴裏聽說她的美名，可今日親眼見了，秦含真還是覺得大開眼界。難道京城大戶人家的小姑娘，都要這麽小年紀就開始塗脂抹粉嗎？秦含真想到自己已經八歲了，比秦錦儀小不了幾歲，立刻就忍不住想打冷戰了。

秦含真的視線往二房那邊轉了一圈又一圈，終於，承恩侯秦松覺得自己的表演時間夠長了，才收了哭聲——而不是收了淚水，仍舊用他那憋腳的演技，仿佛感動萬分似地對秦柏說：“三弟，你回來就好了。咱們兄弟往後仍舊在一塊兒，就象小時候那樣。你就別再回邊城去了啊！”

秦柏只是笑笑，沒有直接回答，卻望向了許氏等人的方向：“這就是大嫂與侄兒們了吧？我還是頭一次見呢。”這卻是把許氏曾經與他有過婚約的往事給一言抹去了。

秦松便露出了笑容來：“是呀是呀。仲海，叔濤，你們還不快過來見過你們三叔？”

秦仲海、秦叔濤立刻上前拜見。秦含真便認清了這兩位堂伯父。秦仲海要斯文些，看起來就是才子模樣，真不愧是考了文舉人的人。秦叔濤個兒高些，身材也壯實多了，傳聞中是自小習武的，還考了武舉人。這對兄弟一文一武，都有舉人功名，也算了不得了，若不是年紀輕輕就被賞了官職，未必不能高中進士，正經入仕途，並不是別人想象中的紈絝子弟。瞧他們言行舉止，倒比他們的父親承恩侯還要靠譜些。

秦含真冷眼瞧著，就不由得開始註意他們的母親，那位端莊的許氏夫人了。據說這位許氏夫人是曾祖母葉氏夫人一眼看中，聘來給愛子秦柏做妻子的，可見她年少時有多麽優秀。雖說陰差陽錯，她最終嫁給了秦松，但出色的姑娘嫁給什麽男人，都依然是個出色的姑娘。看她教導出的兩個兒子，再瞧瞧旁邊二房那對母子的模樣，便知道她的不凡之處。對於這樣的女人，秦含真可不敢小看。

秦仲海與秦叔濤兄弟倆拜完了三叔秦柏，秦伯覆這個做兄長的還沒動作，秦松便一眼掃過去，冷聲道：“伯覆怎麽還不上前見過你三叔？做晚輩的竟這般傲慢無禮？”

秦伯覆陰沈地看了他一眼，沒什麽誠意地上前向秦柏作了個揖：“見過三叔。”便又退回母親身邊去了。

秦松面色一沈，便要開口訓他，誰知薛氏卻搶先一步出聲：“三弟三十年沒回京城了，此番回來，還真是讓人吃驚。嫂子還以為你早就死在西北了呢。真是讓人想不明白，你既然還活著，怎的這麽多年就連個音訊也無？”她瞥了秦柏身後的牛氏一眼，“難不成真象你大哥說的那樣，為了女人，就連父母親族都不要了？身份家業也全都拋了？可憐皇後娘娘臨終前還念叨著三叔呢，卻不知她這個親姐姐在三弟眼裏，還不如一個無媒茍合的鄉下婦人！”

秦含真聽得目瞪口呆。薛氏這語氣，這態度……難不成她跟三房有深仇大恨？！

秦柏也皺起了眉頭。他雖然也曾歷盡艱辛，什麽苦頭都吃過，可是這位年輕時只是性情略不討喜的二嫂，居然用這麽刻薄的語氣對他說話，還把火燒到了她素不相識的牛氏頭上，就讓他意外又惱怒了。他的臉色冷了下來：“二嫂還請慎言！拙荊雖不是名門出身，卻也是我明媒正娶，當不得二嫂這番汙言穢語！”

薛氏嗤笑：“你們有膽子做，怎麽還沒膽子聽人說？虧你還有臉回來！還擺出這副臭架子，真以為自己還是什麽貴介公子呀？！”

秦柏更惱怒了，若薛氏只是辱他，他忍一忍便過去了，只是薛氏辱及牛氏，他就再也忍不住，正要上前反駁回去，誰知牛氏比他更忍不住，搶在他面前沖著薛氏發火了：“喲，這是誰呀？說話這麽難聽？這不是秦家當年的出婦麽？夫家有難，就自個兒跑了的，嫌貧愛富，背信棄義，臉皮還老厚了。秦家當年倒黴時，你連婆婆病了都沒理，婆婆死了你也不去戴孝服喪。秦家又富貴起來了，你便厚著臉皮跑回來說沒被休，你還是堂堂秦二太太，我呸！”

牛氏一臉不屑，把薛氏從頭打量到腳，又從腳打量到頭，冷笑一聲：“既然都被休了，官府還留著那休書的檔呢，就安安份份做你的薛家女吧。秦家想著孩子小，容你回來幫著帶孩子，你也別真的厚臉皮說自己是秦二太太。真要做秦二太太，還要秦二老爺從墳墓裏活過來，重新娶你一回呢！”

薛氏被她揭了面皮，頓時氣得臉都紅了：“你這村婦，胡說八道些什麽？！”

牛氏呸了她一口：“我胡說八道？我若是胡說，你著什麽急呀？分明是我說中了你的短處，你心虛了！”

“你……你你……”薛氏結結巴巴地說不出話來。她光棍慣了，從沒想過這世上還有比她更不要臉的婦人，一時間竟不知該如何應對。

秦伯覆見狀忙出來幫襯母親：“大膽！你怎可對我母親無禮？！”

牛氏也白了他一眼：“你叫誰大膽呢？別忘了自己的身份，我是你長輩，你敢對我無禮？！”

牛氏確實是秦伯覆三嬸，他話剛出口，也反應過來了，只是不甘示弱罷了：“我母親是敕命夫人！”

牛氏再啐：“不就是仗著你這個兒子是六品官，她才得的敕命嗎？你是六品，我兒子也是六品，不過是我兒子還未替我請封罷了，誰還比誰高貴些不成？真要論起來，你娘是庶子媳婦，我是嫡子媳婦，你娘是早被休了的，連秦家婦都不是了，我卻是公公親自提親聘來的，公公去世，我還披過麻戴過孝呢。你娘也好意思說我是無媒茍合？我看她才是名不正言不順呢！給你面子呢，我們夫妻就好心叫她一聲二嫂，若是不給你這個不知禮數的侄兒面子，只看那可憐的二伯子面子，我只管叫你娘做薛氏便也罷了！你不服氣，咱們上衙門說理如何？！”

這種事誰還鬧上衙門去？真鬧上衙門，自然是薛氏不占理的。她自知心虛，秦伯覆也清楚是怎麽一回事，臉色更加陰沈了，一甩袖：“這種家務事，如何能鬧到外人跟前？三嬸還請慎言！”

牛氏重重地哼了一聲：“那就叫你娘先慎言吧。她不招惹我，我才沒那功夫跟她一般見識呢！”

她回身走到丈夫秦柏身邊。秦柏含笑看著她，揖手一禮：“夫人辛苦了。”牛氏得意地一笑，下巴翹翹：“好說。誰叫那薛氏惹到老爺頭上？叫人如何能忍？”

許氏輕咳了一聲，看向臉上笑容藏都藏不住的秦松：“侯爺，這裏不是說話的地方，不如進屋坐下敘話吧？”

秦松忙掩住嘴角的笑意，咳了兩聲：“好，大家快進堂中用茶吧。”

姚氏忙滿面堆笑地上前攙住牛氏：“嬸娘快來。侄媳早聽說嬸娘是個爽利人兒，今日一見，心裏就覺得投緣，日後還要多多親近才是。”

牛氏訝異地看著她，有些摸不著頭腦地笑著，任由她扶著進堂了。秦含真忙扶了她另一邊，只見姚氏沖她瞇瞇一笑，她不由得回了個笑。

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